미국 재무부가 북한과 러시아 등이 가상화폐를 악용하는 행위에 대한 조속한 대응을 촉구했다.
월리 아데예모 미국 재무부 부장관은 9일(현지시각) 대테러·불법자금 관련 상원 은행·주택·도시위원회 청문회에 앞서 제출한 서면 증언에서 “테러 단체와 악성 행위자들이 새로운 자금줄을 찾고 있다”며 “가상화폐와 디지털 자산 이용이 기승을 부릴 것으로 우려된다”고 말했다.
그는 “지난 몇 년 우리는 테러 단체가 암호화폐 혁신에서 이득을 보려 하는 모습을 목도해 왔다”며 “국제테러단체 알카에다, 팔레스타인 무장정파 하마스 같은 조직뿐만 아니라 북한, 러시아 같은 국가들도 가상화폐를 이용해 재원을 옮기면서 정체를 숨기는 새로운 수단을 찾고 있다”고 말했다.
또 “북한이 그동안 익명성 강화 기술을 이용해 복잡한 사이버 강탈로 불법적 수익을 올려 이를 세탁하고 숨겨둘 수 있었다”며 “러시아는 스테이블 코인 ‘테더’ 같은 방식을 활용해 우크라이나 침공에 따른 서방의 금융 제재를 우회한 것으로 드러났다”고 짚었다.
아데예모 부장관은 북한과 러시아를 ‘해로운 행위자’라고 지적하면서 “그동안 미 재무부가 디지털 환경에서 불법 금융을 근절하는 데 일부 성과를 냈지만 이 같은 해로운 행위를 차단할 미국의 역할이 확대돼야 한다”고 촉구했다.
이어 “이 같은 행위를 추적할 도구를 강화하기 위한 법안을 의회가 통과시켜 줘야한다”면서 “여기에 불법 금융을 조장하는 해외 디지털 자산 공급책을 겨냥한 세컨더리 제재(제3자 제재)가 포함돼야 한다”고 강조했다.
한편, 북한의 가상화폐 해킹 문제는 전 세계적으로 문제가 되고 있다. 자유아시아방송(RFA)에 따르면 북한 해커들이 지난해 탈취한 암호화폐는 10억달러(1조3235억원) 규모인 것으로 조사됐다.
이는 2022년 때보다 7억 달러 줄어든 양으로, 북한의 가상화폐 탈취가 줄어든 데는 탈취한 가상화폐를 현금화하지 못하도록 하는 미 재무부 제재가 큰 역할을 했다는 평가다.
테더 스테이블코인 UST는 우크라이나인들이 러시아 침공 이후 바이낸스 거래소에서 엄청난 양의 비트코인을 구매한 것으로 나타났다.