미국이 북한의 가상화폐 자금 세탁을 도운 믹서 서비스에 대한 제재를 내렸다. 가상화폐 믹서에 대해 미국이 제재를 내린 것은 이번이 처음이다.
미 재무부는 6일(현지시간) 가상화폐 믹서 서비스를 제공하는 ‘블렌더'(Blender)를 제재 대상에 올렸다고 밝혔다.
텀블러(tumbler)라고도 불리는 믹서는 가상화폐를 쪼개 누가 전송했는지 알 수 없도록 만드는 기술이다.
이 과정을 반복하면 자금 추적 및 사용처, 현금화 여부 등 가상화폐 거래 추적이 어려워진다.
재무부는 “가상화폐 믹서는 북한의 악의적인 사이버 활동은 물론 탈취한 가상화폐의 자금 세탁을 지원하는 데 이용됐다”며 “블렌더는 2017년 설립 후 지금까지 모두 5억 달러 이상의 비트코인을 이전하는 데 사용됐고, 러시아와 연계된 랜섬웨어 집단인 트릭봇, 콘티 등의 자금 세탁도 도왔다”고 설명했다.
이에 재무부는 2020년 가상화폐 믹서 기업의 소유자와 운영자들에 대해 6000만 달러의 민사상 벌금을 물린 적도 있다.
미 재부는 지난 3월 23일 블록체인 비디오 게임 ‘액시 인피티니’에서 발생한 해킹 사건의 후속 대응으로 이번 조치를 내렸다.
앞서 북한 정찰총국과 연계된 해킹 조직인 라자루스는 ‘액시 인피티니’에서 가상화폐 탈취 중 역대 최대 규모인 6억2000만 달러(7880억 원)를 훔친 바 있다.
이에 재무부는 지난달 14일 라자루스와 연결된 가상화폐 이더리움 지갑을 제재 리스트에 추가했고, 22일에도 지갑 3개를 추가로 제재 대상에 올렸다.
재무부는 “북한이 2050만 달러(260억 원)의 불법적인 수익을 처리하는 데 블렌더가 이용됐다”고 지적했다.
이어 “미국과 유엔 안전보장이사회의 제재에도 불구하고 북한이 가상화폐 거래소, 금융기관에서의 강탈 등 불법적 활동에 의존해 불법적 대량파괴무기(WMD), 탄도미사일 프로그램을 위한 수익을 창출하고 있다”고 비난했다.
브라이언 넬슨 재무부 차관은 “불법 거래를 돕는 가상화폐 믹서는 미국의 국가안보 이익에 위협”이라며 “우리는 북한의 불법적 금융활동에 대항해 조처할 것”이라고 강조했다.