암호화폐 채굴업의 전력 소비량을 두고 규제 기관들의 우려가 끊이지 않고 있는 가운데, 유엔 산하 기후변화 평가기관이 암호화폐 채굴장으로 인한 환경 오염 가능성을 거론했다.
4일(현지시간) IPCC(기후 변화에 관한 정부 간 협의체)는 보고서를 통해 “암호화폐 채굴은 ‘탈탄소화(decarbonized)’가 병행되지 않으면, 이산화탄소 배출의 주요 원인이 될 수 있다”고 밝혔다.
해당 보고서는 지구 평균 기온 상승을 1.5도 이내로 제한하려면, 오는 2030년까지 온실가스 순 배출량을 2019년 대비 43% 감축해야 한다고 분석했다.
또 암호화폐 채굴업이 소모하는 전력량에 대한 명확한 자료가 없다는 점에 대해서도 언급했다.
IPCC는 “암호화폐 채굴로 인한 전력 소모량은 증가하고 있지만, 정확한 수치는 불명확하다”면서 “2020년 전력 사용량 역시 데이터 수집 방법 차이로, 47 TWh(테라와트시) 부터 125 TWh까지 큰 격차를 보이고 있다”고 설명했다.
아울러 암호화폐 채굴업이 소모하는 전력량 및 환경에 미치는 영향에 대응하기 위해, 세계 여러 규제 기관들 역시 관련 규제 마련에 나서고 있는 상황이다.
앞서 유럽의회는 ‘작업증명(PoW) 기반 암호화폐 금지 조항’이 포함된 암호화자산규정안(MiCA)를 추진했으나, 최종 부결이 되면서 제외가 된 바 있다.
미국 뉴욕주의 경우, 화석연료 기반의 PoW 방식 채굴장 설립을 제한하는 법안에 대한 논의를 진행 중이다.
해당 법안은 화석연료를 이용하는 암호화폐 채굴기업에 대한 라이선스 신규 발행을 2년간 정지하는 것을 골자로 한다. 기존 조항에서 신규 라이선스 발행 중단 기간은 3년이었다.
한편, 미국 켄터키주 하원의원 앤지 해튼은 최근 “비트코인 채굴은 전력망 안정화 및 가족이 돈을 절약하는 데 도움이 될 수 있다”며, 비트코인 채굴에 대한 지지 발언을 했다.