러시아의 우크라이나 침공과 관련해 서방 국가들이 고강도 금융제재를 공언한 가운데, 러시아가 암호화폐로 제재망을 벗어날 수 있을지 논란이 되고 있다.
CNN은 24일(현지시간) 우크라이나를 침공한 러시아에 대해 세계 각국이 강력한 금융·경제 제재로 압박을 하기 위해 연달아 고강도 제재를 내놓고 있다.
미국을 비롯해 유럽연합(EU)·영국·호주·일본 등이 러시아에 대한 제재 동참을 예고한 상태다.
하지만 일부 전문가들은 “서방측이 러시아의 숨통을 조일 수 있는 징벌적 제재를 강구하고 있지만, 이를 암호화폐를 활용해 회피할 수 있을 것으로 보인다”고 우려했다.
각국이 내놓은 제재가 대부분 은행에 집중돼 있어서 러시아 기업이나 개인의 은행 전산망을 이용한 달러 또는 유로 거래를 막을 수 있으나, ‘공공거래장부’를 통한 가상화폐 거래는 막을 수 없다는 의견이다.
공공거래장부는 가상화폐 거래 내역을 중앙 서버가 아닌 거래 당사자 컴퓨터에 저장해 누구나 거래 내역을 확인할 수 있도록 한 것이다.
만약 러시아가 이번 침공과 관련한 자금을 암호화폐로만 쓰기로 결정한다면 사실상 모든 제재를 회피할 수 있는 셈이다.
이미 미국 재무부도 지난해 내놓은 보고서에서 “‘나쁜 행위자들’이 전통적인 금융 시스템 밖에서 디지털 화폐를 이용해 돈을 주고받음으로써 미국의 제재 효과를 떨어뜨릴 수 있다”고 지적한 바 있다.
암호화폐 분석 전문회사인 ‘차이날리시스’는 “흔히 ‘다크넷 마켓’으로 불리는 각종 불법 자금 거래액이 2020년 한 해 동안 17조 달러에 달했는데, 거래 수단은 대부분 비트코인이었다”며 “지난해 늘어난 다크넷 마켓 거래의 대부분은 러시아어로만 가능한 ‘히드라’를 통해 이뤄졌다”고 말했다.
그러나 CNN은 달러 표시 자산 모두를 비트코인에 투자하는 것이 쉽지 않은 것처럼 비트코인 등 암호화폐를 활용해 모든 제재를 회피할 수는 없다고 평가했다.
CNN은 “비트코인 같은 암호화폐는 블록체인을 통해 거래 내역을 추적할 수 있기 때문에 러시아 소수 권력자에게는 완전한 해결책이 될 수 없다”면서도 “이론상으로는 러시아가 ‘이란 방식’을 활용해 서방의 금융 제재 효과를 반감시킬 수 있다”고 전했다.