지난해 가상화폐 관련 사기로 인한 금융소비자들의 피해 금액이 급증해 약 56억달러(약 7조5300억원)에 이르는 것으로 파악됐다.
미국 연방수사국(FBI)은 9일(현지시간) 이 같은 내용이 담긴 ‘가상화폐 사기 보고서 2023’을 발표했다.
해당 보고서에 따르면 FBI 인터넷범죄신고센터(IC3)는 지난해 미국과 해외 소비자로부터 약 6만9500건의 신고를 접수했다. 이 가운데 암호화폐 관련 신고 건수는 전체 금융 사기 신고 건수의 약 10%에 불과했으나, 관련 피해액은 전체 피해액의 50%에 육박했다.
암호화폐 관련 사기로 인한 소비자 피해 규모액은 56억달러를 넘어선 것으로 파악됐다. 이는 2022년 대비 45% 증가한 수치다.
이에 대해 FBI는 “비트코인, 이더리움 등 주요 가상자산이 올해 최고점을 찍은 것을 비롯해 현물 상장지수펀드(ETF)까지 출시되면서 가상자산에 대한 투자자들의 관심이 높아지고 있다”면서 “이 같은 성장과 더불어 범죄자들의 가상자산 이용도 늘었다”고 진단했다.
특히 나이가 많을수록 피해 규모가 컸다. 60세 이상의 피해액이 16억4900만달러(약 2조2200억원)로 가장 많았고, 신고 건수도 1만6806건으로 최다를 기록했다.
이어 50~59세의 피해액이 9억100만달러(약 1조2100억원)로 두 번째로 많았다. 다만 50~59세는 신고 건수 8918건으로 네 번째로 많았다.
40~49세의 피해액은 8억4400만달러(약 1조1400억원), 신고 건수는 1만318건으로 집계됐다.
범죄자들의 암호화폐 사용은 투자 사기에 가장 많이 이용됐으며, 이로 인한 손실이 전체의 거의 71%를 차지했다. 콜센터 사기 등 정부 사칭 사기는 암호화폐 손실의 약 10%를 차지했다.
FBI는 “글로벌 금융 시스템에서 가상화폐의 사용이 계속 증가함에 따라 범죄 행위자들의 가상화폐 이용도 늘어나고 있다”며 “가상화폐의 탈중앙화 특성, 빠른 거래 속도, 전 세계로 송금할 수 있는 능력은 가상화폐를 범죄자들에게 매력적으로 작용하고 있다”고 평가했다.
이어 “가상자산은 거래를 검증하고 촉진하기 위한 금융 중개자가 필요하지 않기 때문에 범죄자들은 이런 특성을 악용해 절도, 사기, 자금 세탁과 같은 불법 활동을 지원할 수 있다”며 주의를 당부했다.