태국 정부가 금융 및 경제시스템에 악영향을 끼친다는 이유로 다음 달부터 가상화폐를 이용한 결제를 금지한다.
27일 방콕포스트, 블룸버그통신 등 현지 언론에 따르면 태국 증권거래위원회(SEC)는 최근 4월 1일부터 가상화폐를 이용한 물품 및 서비스 결제를 금지하기로 결정했다. 다만 가상화폐 기업들이 이 규정을 준수하는 데 한달 가량이 걸릴 것으로 보인다.
가상화폐 결제가 태국 경제의 안정성에 영향을 끼칠 수 있고, 돈세탁에 악용될 우려가 있기 때문이란 설명이다.
SEC는 “물품 및 서비스의 가상화폐 결제는 금융 시스템 및 태국 경제의 안정성에 영향을 끼칠 수 있다”고 전했다.
재무부도 “가상화폐를 결제 수단으로 사용하는 것을 태국 밧화의 안정성에 영향을 줄 수 있다”며 “경제활동 비용을 증가시키고, 통화정책의 효율성을 감소시키며, 경제 전반에 위협을 주고 있다”고 지적했다.
태국 정부는 “이번 조치는 유럽, 영국, 말레이시아 규정 등과 유사한 것”이라면서 “결제 금지 조치가 디지털 자산의 거래 및 투자에 미치는 영향을 없다”고 강조했다.
실제로 이번 금지령은 암호화폐의 결제 및 사용에 한하는 것으로 구매나 투자를 금하는 것은 아니다.
구체적으로 가상자산 서비스 제공자가 전자지갑 등에서 광고하는 것을 제한하고, 상품 및 서비스에 대한 결제시스템도 가상화폐로 결제가 불가능하도록 재설정하도록 했다.
하지만 업계에서는 이번 조치가 장기적으로 가상 화폐 결제 시스템 도입을 통한 경제적 이익을 없앨 수 있다는 우려가 나온다.
아까라뎃 디아우파닉 크립토마인드 그룹 홀딩스 최고경영자는 “가상화폐를 결제 수단으로 사용하는 것은 장기적으로 관광업계와 소매산업에 이득이 될 수 있다”면서 “이번 조치는 이 기회를 날려버릴 것”이라고 했다.
한편, 태국에서는 코로나19 이후 관광산업 침체 등으로 생계가 막히면서 가상화폐 투자 열풍이 불고 있다.
올초 태국 정부는 자국인들이 보유하고 있는 암호화폐 자산이 수년만에 10배이상 증가해 1145억바트(34억달러)에 달하는 것으로 추산됐다.
암호화폐 거래 계정도 코로나19 이전 17만개 수준에서 현재 198만개 이상으로 12배가량 증가했다.