북한이 핵과 미사일 프로그램 개발 자금을 마련하기 위해 가상화폐 탈취를 지속하고 있는 것으로 나타났다.
세스 베일리 미 국무부 대북특별부대표는 27일(현지시간) 외교부와 미 국무부 공공 주최로 미국 뉴욕 힐튼미드타운 호텔에서 열린 ‘북한 가상자산 세탁 차단 한미 공동 민관 심포지엄’에 참석해 이 같은 분석을 내놨다.
베일리 부대표는 블록체인 리서치업체인 TRM랩스의 보고서를 인용해 “지난해 전 세계 가상자산 탈취액의 3분의 1이 북한 해커에 의해 이뤄진 것으로 추정된다”면서 “북한은 가상화폐 탈취를 통해 전 세계에 영향을 미치는 안보 불안정을 가져오는 프로그램들에 자금을 대고 있다”고 지적했다.
TRM랩스의 최근 보고서에 따르면 올해 상반기 해킹에 따른 가상화폐 탈취 규모는 13억8000만 달러(약 1조8000억원)로, 전년 동기(6억5700만 달러) 대비 2배로 늘었다.
베일리 부대표는 “가상화폐 탈취는 북한에 비교적 새로운 수입원”이라며 “북한의 대량살상무기(WMD) 및 탄도미사일 개발 프로그램 자금의 40% 이상이 가상화폐 경로를 통해 조달된다고 추정한다”라고 짚었다.
“미국 정부는 완전하고 강력한 가상화폐 자금세탁방지 정책을 만들려고 한다”면서 “온라인 플랫폼에서 일어나는 실시간 거래 모니터링 소프트웨어 등 모든 방법을 강구하자”고 강조했다.
이어 “한국, 일본을 비롯해 비슷한 생각을 공유하는 국가들과 긴밀히 협력하면서 북한의 행동을 제한하는 데 직접적인 영향을 미치는 정부 정책과 절차를 마련하고자 노력하고 있다”고 말했다.
한편, 북한의 가상화폐 탈취 문제는 점차 심각해지고 있다.
특히 최근에는 북한의 사이버 해킹 수법이 더욱 정교해지고 고도화되고 있는 것으로 나타나 심각성이 커지고 있다.
가상자산 추적분석 전문기업 클로인트(Kloint)가 발간한 최신 보고서 ‘가상화폐 해킹 사건에 대한 북한 중심의 조사 분석 리포트’에 따르면 가상화폐 해킹 중 북한이 관련된 건수는 전체의 약 4.7%에 불과했으나, 피해 금액은 전체의 3분의 1(34%)을 차지하는 것으로 분석됐다.
이 보고서는 2022년부터 올해 상반기까지 발생한 984건의 가상화폐 관련 해킹사건에 대해 공격 방식과 탈취금액을 분석했다.