중남미 암호화폐 거래소 메르카도 비트코인이 소프트뱅크로부터 시리즈B 자금 2억 달러를 확보하며 사상 최대 규모의 자금조달에 성공했다.
브라질 상파울루 소재 거래소는 17일(현지 시간) “메르카도 비트코인은 이 펀드를 활용해 디지털 자산에 대한 수요 증가에 맞춰 새로운 인프라에 투자할 것”이라고 밝혔다.
메르카도 비트코인의 모기업인 2TM그룹은 현재 21억 달러 규모로 추산되며 유럽 8위의 유니콘 기업이다.
벤처 캐피털 업계에서 “유니콘”이라는 용어는 최소 10억 달러의 가치를 지닌 개인 소유 스타트업을 가리킨다.
라틴 아메리카 암호화폐 거래소 중 두 번째로 유니콘 계열에 편입된 메르카도 비트코인이다. 멕시코 거래소 Bitso는 2억 5천만 달러의 Series C 기금 모금 행사를 마친 후 5월에 22억 달러의 평가액을 기록했다.
다른 암호화폐 거래소들과 마찬가지로 머카도 비트코인도 올해 엄청난 성장세를 기록했다. 2021년에 약 70만 명의 사용자가 이 플랫폼을 사용하기로 등록하여 전체 사용자 수가 280만 명에 달했다.
이는 브라질 증권거래소 참가자의 70% 이상을 차지하는 수치입니다. 이에 비해 2TM의 회장이자 CEO인 Robert Dagnoni에 따르면 2017년에는 사용자가 90만 명에 불과하다.
1월과 5월 사이에 비트코인 거래량이 50억 달러를 기록하면서 거래소의 처음 7년 동안의 거래량을 합친 것을 넘어서는 등 주식시장이 한창일 때에도 거래 활동이 급증했다. 다그노니는 1년 전과 비교해 교역량이 11배 증가했다고 말했다.
소프트뱅크그룹 인터내셔널의 마르셀로 클로레 최고경영자(CEO)는 메르카도 비트코인을 “암호화폐 분야의 글로벌 리더”라며 “중남미 지역에서 디지털 자산이 엄청난 잠재력을 가지고 있다”고 평가했다.
아르헨티나, 베네수엘라, 멕시코와 같은 국가들은 지역 경제 및 재정 압박으로 인해 암호화폐 채택이 크게 증가했다.
중남미 여러 나라가 비트코인을 법정입찰로 받아들일 가능성을 타진하고 있다는 후문이다. 하지만 지금까지 엘살바도르만이 과감한 조치를 취했다.
다뇨니는 코인텔레그래프에 브라질이 암호화폐 채택을 촉진하는데 매우 중요한 역할을 했다고 말했다.
그는 “브라질 사람들은 Waze와 Uber를 예로 들며 많은 면에서 초기 기술 채택자임이 입증됐다”라고 덧붙였다.
그러면서 “암호화폐도 예외는 아니었습니다. 브라질에서, 그리고 일반적으로 라틴 아메리카에서는, 수백만 명의 사람들이 디지털 자산과 암호화폐가 모두 혁신적인 신흥 기술이며 가치를 저장하는 데 효율적이라는 것을 깨닫고 있다.”
CEO는 또한 인위적으로 낮은 금리로 인해 더 많은 브라질 사람들이 암호화폐와 다른 대안들로 눈을 돌리고 있다고 말했다.
그는 “우리는 브라질에서 사상 최저의 이자율을 기록했으며, 이로 인해 대체 자산 산업이 발전하게 되었다”라며, “암호화폐는 VC와 Private Equity와 같은 다른 자산 계층에서도 볼 수 있는 이러한 추세의 혜택을 누리고 있다”라고 밝혔다.