북한에 억류된 후 미국에 돌아와서 며칠만에 명을 달리한 ‘오토 웜비어’의 유가족이 최근 미국이 동결하고 있는 북한 암호화폐 자산을 추적하고 있다는 소식이 전해졌다.
이는 북한이 사이버 범죄로 얻은 수익금을 겨냥하겠다는 의도로 파악된다.
미 재무부 해외자산통제실(OFAC)은 최근 워싱턴 DC 연방법원 측에 북한 자산 공개와 관련된 ‘보호명령’ 요청서를 제출한 바 있다.
미국 연방법원의 전자기록시스템에 의하면 지난 4월 13일 ‘오토 웜비어’의 유가족이 미 대통령 행정명령 또는 ‘대북제재법’에 의거해 차단돼있는 암호화폐에 대한 특정 정보를 요청하는 자료제출명령을 발부한 상황이다.
해외자산통제실 측은 이와 관련된 정보공개에 동의했으나, 이것이 미국의 ‘영업비밀법(Trade Secrets Act)’을 위반하는 것일 수도 있어 미국 법원 측에 ‘보호명령’을 요구한 사실을 밝혔다.
이와 관련해 미 워싱턴 DC 연방법원의 ‘베럴 하월’ 판사는 지난 3일 해외자산통제실이 요구한 ‘보호명령’을 승인한 바 있다.
한편 ‘오토 웜비어’의 부모는 북한 당국이 아들을 고문해 결국 사망한 것이라며 지난 2018년 미 워싱턴 DC 연방법원에 소송을 제기했으며, 당해 12월 베럴 하월 판사로부터 5억 달러의 승소 판결을 받은 바 있다.
오토 웜비어의 가족들은 이후 5억 달러를 회수하기 위해 북한 자산을 추적했다.
오토 웜비어의 부모는 지난 2019년부터 매년 법원의 보호명령 하에 해외자산통제실이 차단한 북한 자산 정보를 파악하는데 힘을 기울였다.
일각에서는 이들은 최근 전 세계적으로 북한의 사이버 범죄가 증가하고 있음을 알고 이를 통해 북한이 거두어들인 수익금을 겨냥하겠다는 의지를 내비친 것이라고 분석하고 있다.
한편 지난 4월 말 암호화폐 탈취, 자금세탁 등의 혐의를 받고있던 북한의 한 온라인 범죄조직이 미 당국으로부터 기소된 바 있다. 미 법무부는 지난 4월 24일(현지 기준) 북한의 온라인 범죄조직 구성원 4명을 기소했다고 전했다.