비트코인 채굴의 성지로 꼽히는 중국의 내몽고 자치정부가 채굴업체를 강력하게 처벌할 계획이라고 알렸다.
26일 CNBC 보도에 따르면 내몽고 정부는 25일 관내에 있는 채굴업체들과 개인들에게 벌금을 부과하는 등 강력한 벌칙을 내리기로 했다.
또 채굴업체뿐만 아니라 이에 관련된 인터넷업체와 이통업체도 처벌할 방침을 밝혔다.
내몽고 정부는 강력한 벌칙 이외에도 이들 업체의 면허를 취소하는 방안도 강구하고 있다.
내몽고는 싼 전기료와 인건비로 비트코인 업체들이 대거 몰려 비트코인 채굴의 성지로 불린다.
내몽고에서는 전 세계 비트코인의 약 8%가 채굴되는 것으로 추산된다.
당초 중국은 지난 2018년 전력 소비가 너무 많다며 비트코인 채굴을 전면 금지했다. 하지만 채굴업체들은 내몽고에 몰려가 지금도 음성적으로 비트코인을 채굴해왔다.
이에 내몽고 정부는 앞서 지난 3월 비트코인 채굴로 전력이 너무 소모되자 채굴업체들에게 2개월 내에 공장을 폐쇄할 것을 명령했던 바 있다.
내몽고 자치정부가 이 같은 계획을 발표한 것은 중앙정부로부터 질책을 받았기 때문이다. 중앙정부는 에너지 소비를 통제하지 못한 유일한 지자체가 내몽고 자치정부라고 지적했다.
이어 최근 중국 중앙정부차원에서 이산화탄소 배출 저감을 이유로 채굴금지를 선언하자 내몽고 정부가 채굴업체를 강력히 처벌하는 등 강경책을 내놓은 것으로 보인다.
중국의 비트코인 규제 움직임이 본격화되자 중국 내 대형 채굴 업체들은 속속 사업을 중단하고 있는 것으로 알려졌다.
최근 로이터에 따르면 중국 내 대형 마이닝풀(여럿이 컴퓨터 자산을 공유해 암호화폐를 채굴하는 것) 업체인 후오비몰과 BTC닷톱 등은 중국 정부의 방침에 따라 일단 중국 내 사업을 중단하기로 했다.
또 다른 중국 내 대형 마이닝풀 업체인 BTC닷톱 역시 이날 당국의 규제 리스크로 인해 중국 사업을 일단 중단하겠다고 밝혔다.
중국 내 10곳에 채굴장을 두고 있는 대형 채굴업체인 해쉬카우(HashCow)도 이날 고객들에게 보낸 서한에서 “새로운 비트코인 채굴장비 구매를 일시 중단하겠다”면서 아직 채굴을 시작하지 않은 투자자들에게는 전액 투자금을 환불하겠다고 약속했다.