미국 월가 대형 금융기관들이 2008년 세계 금융위기 이후 강화된 규제 덕분에 최근 가상화폐 폭락에도 큰 손실을 피했다는 분석이 나왔다.
5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 월가 대형 금융기관들은 지난해 가상화폐 시장이 호황을 맞이하자 투자 방안을 모색했었다.
하지만 국제 은행 규제기관인 바젤은행감독위원회(BCBS)의 제안으로 투자가 불발됐다.
BCBS는 금융기관들에게 지난해 비트코인을 비롯한 가상화폐에 가능한 최고 수준의 위험 가중치를 부여하도록 제안했다.
이를 따르면 가상화폐를 대차대조표에 포함하려는 금융기관은 위험을 상쇄하기 위해 최소한 같은 양의 현금을 보유해야 했다.
또 미국 규제기관들도 은행들에 대해 대차대조표에 가상화폐 자산을 포함하지 말도록 경고했다.
아울러 헤지펀드나 대형 투자자들의 가상화폐 거래를 돕는 프라임브로커리지서비스(PBS)도 하지 않도록 했다.
각종 규제에 금융기관들은 규제당국의 요구에 저촉되지 않는 선에서 제한적으로 고객들에게 가상화폐 관련 상품을 제안했다.
일례로 골드만삭스와 모건스탠리는 직접적인 가상화폐 매입을 제안하는 대신, 소수의 부유한 개인투자자들에게 가상화폐 관련 펀드의 지분을 매입하도록 권고했다.
투자자들에게 가상화폐의 위험성에 대해 경고하고 교육을 이수하도록 했고, 모건스탠리는 투자자가 보유 자산의 2.5% 이상을 가상화폐에 투자할 수 없도록 하는 등 안전장치를 두기도 했다.
금융기관 스스로도 가상화폐의 위험성을 인지하고 직접적인 투자를 제한하기도 했다.
조지타운대학의 리나 아가르왈 교수는 “기관 투자자들이 가상화폐 시장에 발을 담갔다는 얘기를 들었겠지만, 이는 포트폴리오의 매우 작은 부분”이라고 평가했다.
NYT는 “2008년 금융위기 이후 금융기관에 대한 규제가 강화됐다”며 “서브프라임모기지(비우량 주택담보대출) 부실 사태로 대형 은행들이 구제금융을 받았던 당시와는 상황이 다르다”고 설명했다.
이어 “이러한 규제 대상이 아닌 개인투자자들의 경우 제대로 된 분석이나 경험 없이 가상화폐 열풍에 휩쓸려 투자에 나섰다가 막심한 손실을 입었다”고 지적했다.