24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 일론 머스크 테슬라 CEO의 430억달러(약 53조5천억원) 인수 제안을 단칼에 거절할 것으로 보였던 트위터가 그의 제안을 재검토 중이다.
이러한 움직임은 그동안 머스크의 인수제안에 방어적 태도로 일관했던 트위터 경영진이 좀 더 수용적인 태도로 바뀔 가능성을 시사하는 것으로 풀이된다.
이 사안의 주요 관계자는 트위터가 인수 제안을 새롭게 들여다보고 있으며, 과거 어느 때보다 협상을 추진할 가능성이 높아졌다고 밝혔다.
또한 머스크와 트위터 측은 이날 만나 인수 제안에 대해 논의했다고 WSJ은 전했다.
트위터의 전향적인 태도는 머스크가 트위터 인수자금 조달 방안을 마련한 직후에 나왔다. 머스크는 지난 21일 미 증권거래위원회(SEC) 신고를 통해 부채 금융과 지분 금융을 통해 총 465억 달러를 조달하겠다는 계획을 공개한 바 있다.
아울러 지난 22일 머스크가 다수의 트위터 주주들과 만나 자신의 제안을 적극 홍보하면서 이사회가 찬성 혹은 반대의 결정을 내려야 한다고 거듭 강조한 것도 회사 측에 압박을 가한 것으로 보인다.
특히 머스크는 트위터 주주 중 액티브펀드들에 초점을 맞추고 있다고 소식통은 전했다. 액티브펀드 운용자들이 트위터의 결정에 영향을 미칠 것으로 기대한다는 것. 이미 머스크 쪽으로 돌아선 주주들도 있다.
트위터 지분 0.4%를 가진 스라이벤트자산운용의 로리 브러너는 “머스크는 트위터에서 강력한 영업 실적을 견인할 기폭제가 될 것”이라고 말했다.
이런 가운데 트위터에 머스크와 제대로 협상하라는 주주들의 압력 또한 점점 높아지고 있다고 로이터통신이 보도했다.
트위터는 오는 28일로 예정된 1분기 실적 발표 때까지 머스크의 인수 제안에 대한 입장을 밝힐 것이 유력하지만, 당장 찬반 결정을 내리기보다는 다른 입찰자의 제안을 기다리거나 머스크에게서 좀 더 유리한 조건을 끌어내기 위해 여지를 남길 가능성도 제기된다.
예를 들어 인수 계약이 결렬될 경우 머스크가 위약금을 지불하는 등의 우대 조건을 요구할 수 있다고 소식통들은 내다봤다.
한편, 머스크는 인수 가격과 관련해 자신이 제안한 주당 54.20달러를 변함없이 고수하는 태도로 일관하고 있다.