라오스 정부가 암호화폐 채굴·거래 관련 시범 사업을 승인하면서 본격적으로 암호화폐 산업 육성을 시작했다.
20일 코트라 라오스 비엔티안무역관이 작성한 ‘라오스 정부, 암호화폐 분야 뛰어들다’ 보고서에는 암호화폐 채굴 및 거래에 대한 파일롯 프로젝트를 추진할 6개사가 공개됐다. 기업명이 공개된 것은 이례적이다.
6개사는 3년 전부터 비공식적으로 비트코인을 운영해온 IT기업 왑데이터테크놀로지와 건설 분야 전문기업 5곳이다.
암호화폐를 관장할 라오스 정부부처는 기술통신부를 중심으로 재무부, 중앙은행, 기획투자부, 에너지광물부, 공안부, 전력공사(EDL)가 선정됐다.
라오스 정부는 조만간 암호화폐 채굴 및 거래에 대한 법·제도를 수립할 예정으로 전해졌다.
라오스는 암호화폐 산업을 양성화해 투명성을 높이고 새로운 국가 수익원으로 육성할 방침이다.
암호화폐를 통해 2022년까지 1억9000만 달러(약 2240억원)의 새로운 수익 창출이 가능할 것으로 예상되고 있다.
특히 중국 정부의 암호화폐 규제 강화와 라오스의 부채 증가 문제, 풍부한 수력 발전 등이 맞물리면서 라오스의 암호화폐 시범 사업 승인을 견인했다.
구체적으로 살펴보면 올해 들어 강화된 중국의 암호화폐 규제 정책으로 중국의 암호화폐 기업과 자본이 라오스로 눈길을 돌리고 있다.
전 세계 암호화폐 채굴양의 절반을 차지하며 암호화폐 사업을 선도하던 중국 시장이 문을 닫자 기업들이 대체지로 라오스에 대한 관심을 키우고 있는 것이다.
또 라오스는 최근 부채가 증가하면서 새로운 수익원을 애타게 찾고 있는 상황이다.
라오스는 2022년부터 2025년까지 매년 11억6000만 달러(약 1조3670억원)의 부채를 상환해야 하는데, 현재 외환보유고는 13억2000만 달러(약 1조5560억원) 수준에 그치고 있다.
해외 유상원조, 국채발행, 금융권 대출 등만으로 부채를 상환하기에는 어려울 것으로 예상된다.
게다가 라오스는 전력 수출 국가로, 2020년 기준 전력수출이 18억6000만 달러(약 2조1930억원)로 국가 전체 수출액의 30.1%를 차지할 정도로 높다.
암호화폐 채굴에 막대한 전력이 필요한 점을 고려할 때, 라오스는 암호화폐 생산에 괜찮은 지역으로 평가 받고 있다.