세계에서 처음으로 가상화폐 비트코인을 법정통화로 인정하는 엘살바도르가 법정통화 인정을 하루 앞두고 총 400개의 비트코인을 매입한 것으로 확인됐다.
나이브 부켈레 엘살바도르 대통령은 7일(현지시간) 트위터에서 정부가 200개의 비트코인을 사들였다고 발표한 뒤, 이후 추가로 올린 트윗을 통해 비트코인 200개를 더 매입해 총 400개를 보유하게 됐다고 밝혔다.
엘살바도르 정부가 사들인 비트코인은 현재 시세로 따졌을 때 약 2000만 달러(약 232억원) 규모다.
앞서 엘살바도르는 지난 6월 세계에서 처음으로 비트코인을 법정통화로 인정하는 법안을 통과시켰다.
이에 따라 7일부터 엘살바도르에서는 기존 공용 통화인 미국 달러와 함께 비트코인도 법화 지위를 갖게 된다.
상점 등에서 물건을 사고팔 때 비트코인을 이용할 수 있고 정부 세금도 비트코인으로 낼 수 있다.
엘살바도르 정부는 비트코인 정식 통용을 앞두고 전국 곳곳에 비트코인을 달러로 입출금할 수 있는 ATM 200대와 유인 지점 50곳을 설치했다.
부켈레 대통령은 비트코인을 사용하면 해외에서 일하는 자국민들이 엘살바도르에 더 저렴하게 돈을 보낼 수 있고, 경제도 활성화될 것이라며 비트코인 도입을 주장하고 있다.
엘살바도르는 GDP 20%가 송금에서 나올 정도로 송금 의존도가 크다고 알려졌다.
그러나 아직 일반 국민들의 준비는 부족한 모양새다.
법정통화 하루 전까지도 엘살바도르 내에서는 ‘비트코인이 무엇인지도 잘 모른다’는 사람이 많을 정도로 우려의 분위기가 감지된다.
또 수도 산살바도르 시내의 가게와 식당, 커피숍 20곳을 대상으로 주요 외신이 자체 설문한 결과 7일부터 비트코인을 받겠다는 곳은 3곳 뿐이었으며, 나머지는 비트코인 결제 준비조차 돼 있지 않다고 답했다.
전문가들은 “만약 비트코인 가격이 떨어지면 가뜩이나 빈곤한 엘살바도르 국민에게 더 큰 부담을 주는 등 경제 안정성을 해치게 된다”면서 “비트코인이 돈세탁 등 범죄에 악용되는 것도 부추길 수 있다”고 비난하고 있다.
한편, 부켈레 대통령이 비트코인 매입 사실을 밝힌 비트코인 가격은 급등세를 보였다. 금융정보업체 레피니티브에 따르면 현지시간으로 이날 오후 비트코인 가격은 1.49% 올라 5만2680달러 이상을 나타냈다.