1조원에 달하는 비트코인 8000개를 실수로 쓰레기장에 버렸다고 주장하는 영국인 남성이 비트코인을 되찾을 확률이 매우 희박하다는 분석이 나왔다.
25일(현지시간) 더블록에 따르면 영국 웨일스 뉴포트에 거주하는 IT 엔지니어 제임스 하웰스는 지난 2013년 실수로 버려진 하드 드라이브에 8000 BTC가 저장되어 있다고 주장하면서 이를 찾기 위해 법적 절차를 진행 중이다.
8000개의 비트코인을 현재 시세로 환산하면 약 7억8400만달러(약 1조1300억원)에 해당한다.
하웰스는 잃어버린 하드디스크 드라이브를 찾기 위해 지난 10년간 뉴포트 시의회에 자신이 직접 비용을 부담할 테니 매립지를 굴착해 수색할 수 있도록 허가해 달라고 요청했다. 하지만 뉴포트 시의회는 환경 문제 등을 이유로 계속해서 하웰스의 요청을 거절하고 있다.
그러자 하웰스는 해당 매립지를 직접 매입하는 방안까지 검토 중인 것으로 알려졌다. 뉴포트 시의회가 최근 해당 매립지를 폐쇄할 계획이라고 발표하자 하웰스는 “매립지를 직접 매입하는 것도 충분히 고려할 수 있는 옵션”이라고 말했다.
하지만 폐기물 전문가들은 하웰스가 잃어버린 하드 드라이브를 찾을 확률이 극히 희박하다고 보고 있다.
영국 폐기물 관리 회사의 마크 홀은 “매년 영국에서 약 1310만 톤의 쓰레기가 매립된다. 이는 8200만 개의 하드 드라이브 무게에 해당한다”면서 “게다가 하웰스가 하드 드라이브를 잃어버린 지 11년이 지난 만큼, 이를 찾을 확률은 사실상 0에 가깝다”고 지적했다.
또 “하드 드라이브가 오랜 시간 매립되면서 침출수, 메탄가스, 압축 등의 영향을 받아 물리적으로 손상됐을 가능성도 높다”고 짚었다.
이러한 분석에 대해서도 하웰스는 반박하고 있다.
그는 “데이터는 물리적인 외부보다 내부 플래터에 저장되기 때문에 복구 가능성이 충분하다”면서 “AI 기반 객체 탐지 기술과 고급 데이터 복구 전문가를 활용하면 충분히 찾을 수 있다”고 주장했다.
이어 “뉴포트 시의회가 매립지를 매각하거나 탐색을 허가하면 본격적인 발굴에 나설 것”이라고 덧붙였다.