남미의 파라과이 공화국이 전 세계에서 엘살바도르에 이어 두 번째로 비트코인을 법정 통화로 공식 선언해 논란이 됐다. 파라과이 당국은 즉각 반박에 나섰다.
9일(현지시간) 암호화폐 전문매체 코인게이프에 따르면 산티아고 페냐 대통령은 이날 대국민 연설과 트위터 게시글을 통해 비트코인을 법정통화로 지정했다고 밝혔다.
페냐 대통령은 “이번 결정은 경제 주권과 포용적 금융의 새로운 장을 여는 역사적 조치”라며 “500만 달러 규모의 비트코인 준비금이 마련됐으며, 암호화폐 지갑을 통해 채권 투자도 가능하다”고 적었다.
그는 “철저한 검토와 전문가 협의를 거쳐 자국 전역에서 비트코인을 공식 화폐로 인정하는 법안을 제정했다”며 “암호화폐 기반 디지털 플랫폼을 통해 국민이 정부 발행 채권에 직접 접근할 수 있도록 하겠다”고 했다.
해당 게시글에는 송금용 지갑 주소가 포함됐고, 사용자가 송금한 금액에 따라 참여 규모가 정해진다는 유인성 문구도 함께 실렸다.
이러한 게시글이 올라온 직후 비트코인 가격은 급상승해 11만달러 가까이 올랐다. 일각에서는 오랫동안 예견돼 온 12만5000달러 도달 가능성까지 언급됐다.
하지만 이는 페냐 대통령의 계정이 해킹돼 올라온 허위 게시글로 확인됐다. 실제로 이 지갑 주소에는 약 4달러만이 보관돼 있었으며, 해당 게시물이 올라온 후에도 거래 내역은 남지 않았다.
파라과이 대통령실은 “이 게시물은 사실이 아니다”라며. “공식 발표는 오직 대통령실의 계정을 통해 이뤄진다. 공식 채널을 통해 발표된 정보만 신뢰해달라”고 강조했다.
이어 “파라과이 의회는 현재 채굴 산업과 가상자산거래소 규제에 집중하고 있다”면서 “현재로서는 세수 확보와 투명성 제고가 핵심 과제”라고 짚었다.
페냐 대통령은 “대통령실의 공식 확인 없이 최근에 게시된 모든 콘텐츠를 삭제해달라”고 요청했다.
해당 게시물은 X 플랫폼 내에서 대통령실 계정의 답글을 숨기는 방식으로 조작돼 더 많은 이용자들이 속은 것으로 알려졌다.
한편, 중남미 일부 국가들은 엘살바도르 처럼 비트코인을 법정화폐나 준비자산으로 도입하려는 움직임을 보이고 있다. 엘살바도르는 2021년 세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 지정한 바 있다.