북한이 최근까지도 약 2000억 규모의 가상화폐를 탈취해 세탁한 것으로 드러났다.
로이터 통신은 14일(현지시간) 유엔 안전보장이사회(안보리) 산하 대북제재위원회에 제출된 내부 문서를 인용해 이같이 보도했다.
보도에 따르면 제출 문서는 가상화폐 보안업체 펙실드와 엘립틱을 인용해 북한이 올해도 막대한 규모의 가상자산을 해킹으로 훔치고 지난해 훔친 가상자산은 이미 세탁을 마쳤다고 지적했다.
전문가들은 총 5470만 달러 규모의 가상화폐 탈취 사건 11건을 조사해 온 것으로 나타났다.
이들 중 상당수는 소규모 가상화폐 관련 기업이 부주의하게 채용한 북한의 정보기술(IT) 노동자들에 의해 이뤄졌을 것으로 추정된다고 판단됐다.
유엔 회원국과 민간 기업들에 따르면 해외에서 활동하는 북한 IT 노동자들은 북한을 위해 상당한 수익을 내고 있다는 지적이다.
일례로 북한은 지난해 말 가상화폐 거래소 HTX(옛 후오비)에서 1억4750만 달러(약 2000억원) 어치의 가상화폐를 탈취했다. 이어 지난 3월 가상화폐 믹서 업체 ‘토네이도 캐시’를 통해 이를 추적이 어렵도록 세탁했다.
토네이도 캐시는 가상자산을 사법당국이 추적할 수 없도록 세탁하는 데 필요한 ‘믹싱'(mixing) 서비스를 북한 정찰총국과 연계된 해커 조직 ‘라자루스 그룹’ 등 범죄 집단에 제공한 게 적발돼 지난 2022년 미 재무부 산하 해외자산통제국(OFAC) 제재 명단에 오른 업체다.
로이터는 “지난 10일 제출된 이번 문서는 지난 달 30일을 활동을 종료한 대북제재위 산하 전문가 패널 중 일부 전문가들이 그동안 수행해 온 미완료 조사 작업을 모은 것”이라고 소개했다.
이어 “전문가 패널은 패널을 구성하는 8개국 전문가의 합의를 거친 내용을 토대로 1년에 두 차례 대북제재 위반 사례 관련 정식 보고서를 대북제재위에 제출하고 있다”며 “이번에 제출된 문서들은 이 같은 합의를 거친 것은 아니다”라고 설명했다.
한편, 미국 하원에서는 최근 가상화폐 믹서를 통해 송금된 돈의 금융기관 거래를 2년간 금지하는 내용의 법안이 발의됐다.
민주당의 션 캐스텐 하원의원은 금융기관들이 가상화폐 돈세탁 기술인 ‘믹서’를 거친 자금을 거래하는 것을 금지하는 ‘블록체인 무결성 법안(Blockchain Integrity Act)’을 대표 발의했다.