미국 연방수사국(FBI)이 블록체인 업체에 원격 위장 취업한 뒤 가상화폐를 빼돌린 북한인 4명에 대해 수배령을 내렸다. 보상금은 최대 500만 달러(67억9250만 원)이다.
1일(현지시간) FBI에 따르면 미 조지아주 북부 검찰청은 지난달 24일 전신 사기·자금세탁 공모 등 혐의를 받는 북한 국적 20대 남성 4명에 대해 연방 체포영장을 발부했다.
체포영장이 발부된 4명은 김관진(27) 강태복(28) 정봉주(28) 장남일(26) 등이다. 미 법무부는 전날 이들을 기소했다고 밝혔다.
FBI도 동일한 4명에 대한 수배령을 내렸다. FBI는 이들에 대한 수배령을 사진과 함께 당국 웹사이트에 게시하면서 이들과 관련된 정보를 제공할 경우 최대 500만 달러(약 68억 원)의 보상금을 지급할 예정이다.
기소장에 따르면 이들은 2020~2021 북한이 발급한 여행 서류를 소지하고 아랍에미리트로 건너가 함께 활동하며 2022년부터 미 애틀랜타에 기반을 둔 블록체인 연구·개발 업체에 신분을 위장하고 원격으로 취업했다.
이후 고용주의 신뢰를 얻으며 가상화폐 자산에 접근할 수 있는 권한을 확보한 이들은 소스 코드를 변경해 가상화폐를 빼돌린 것으로 드러났다.
이들은 외화벌이를 위해 ‘노트북 농장’을 만든 것으로 파악됐다. 노트북 농장은 북한 IT 인력들이 미국 기업에 위장 취업해 원격으로 일할 수 있도록 만든 불법 작업장이다.
미국 내 특정 장소에 여러 대의 노트북을 설치한 노트북 농장을 만들어 놓고 북한 인력들은 원격 접속해 미국 내에서 재택근무를 하는 것처럼 위장한다.
이들이 탈취한 가상화폐는 91만5000달러(약 12억4000만 원)어치에 달하는 것으로 알려졌다.
FBI는 “북한 노동자들은 미국인 신원 80여개를 이용해 미국 내 100개 이상 기업에서 원격으로 일자리를 얻었다”면서 “이들은 영어 구사 능력을 갖췄으며 아랍에미리트, 라오스와도 관계가 있다”고 전했다.
브렛 리더먼 FBI 부국장은 “북한 IT 노동자들이 북한 정권을 지원하기 위해 미국 기업을 속이고 민간인 신원을 도용하고 있다”며 주의를 요구했다.