미국 노동부가 근로자의 은퇴계좌에서 암호화폐를 사는 것을 허용하는 쪽으로 운용 지침을 변경했다.
28일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 미 노동부는 이날 성명을 통해 연금계좌로 비트코인 투자를 금지했던 2022년 지침을 폐기한다고 발표했다.
미 노동부는 바이든 대통령 시절 마련된 은퇴계좌 관리자 및 고용주를 위한 투자 지침 내용에서 “401(k) 플랜 투자 메뉴에 암호화폐 옵션을 추가하기 전 극도의 주의가 필요하다”는 부분을 철회했다.
401(k) 플랜은 미국 근로자들이 급여의 일정부분을 세금 없이 상장증권에 투자해 은퇴 이후를 준비하는 가장 일반적인 방법 중 하나로, 고용주들이 직원과 함께 돈을 모으는 방식을 활용하는 직장 연금이다.
바이든 정부 시절 노동부는 지난 2022년 암호화폐가 투기적이고 변동성이 크며, 평가에 대한 우려가 있다며 401(k) 계획 내 암호화폐 투자를 제한해한 바 있다.
미 노동부는 “바이든 행정부에서 발표한 2022년의 ‘극도의 주의’ 지침은 신탁 투자 결정에 대한 노동부의 역사적으로 중립 원칙에 기반한 접근법에서 벗어났다”고 짚었다.
이어 “이 용어를 삭제하는 것은 비트코인을 권장하는 것도 배척하는 것도 아닌 중립적인 기조를 재확인하는 것일 뿐”이라며 “이는 401(k) 플랜 수탁자가 암호화폐를 플랜의 투자 메뉴에 포함하는 게 적절하다고 결론짓거나 반대하지 않는 ‘중립적’ 입장을 재확인하는 것”이라고 설명했다.
로리 차베스 드리머 미국 노동부 장관은 “바이든 행정부 지침의 지나치게 개입적인 조치를 철회함으로써, 투자 결정은 워싱턴 관료가 아닌 수탁자들이 판단할 수 있도록 명확히 하고자 했다”고 전했다.
하지만 업계에서는 이번 미 노동부의 조치가 사실상 대규모 연금 자금이 비트코인에 투입될 수 있도록 한 것이라고 해서하고 있다.
특히 이번 조치가 도널드 트럼프 대통령 일가에게 상당한 혜택이 될 수 있다는 분석도 나온다. 이 성명은 트럼프 미국 대통령 일가의 미디어 회사가 비트코인을 사기 위해 25억달러를 모금하겠다고 발표한 지 하루 만에 발표되기도 했다.