중국이 일부 지역에서 공무원의 급여를 가상화폐의 일종인 디지털 위안화(e-CNY)로 지급하고 있는 것으로 알려졌다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 13일(현지시간) 중국은 정부기관 소속 공무원과 국영기업 직원들을 대상으로 디지털 위안화 대중화를 위한 시범 프로그램을 운영 중이라고 보도했다.
이에 따라 일부 공공기관 및 국유기관 근로자를 대상으로는 디지털 위안화를 통한 급여 지급을 시작했다. 급여 전액을 디지털 화폐로 받거나 급여 중 일부만 디지털 화폐로 받는 형식이다.
하지만 근로자들의 불만의 목소리가 커지고 있다. 모바일 결제시스템 도입으로 현금 거래가 거의 이뤄지지 않는 중국이지만 디지털 위안화의 경우 사용처가 확보되지 않았고, 개인정보 유출 논란 등으로 은행으로 이체해 현금으로 인출해 사용하는 불편함도 있기 때문이다.
이에 실제 현장에서 디지털 위안화를 사용하는 사람은 거의 없는 것으로 전해졌다. 매체는 “디지털 위안화로 급여를 받는 근로자 대부분이 급여가 입금된 직후 은행계좌로 이체해 현금으로 환전하고 있다”고 전했다.
익명의 한 사용자는 매체에 “온라인 결제든 현장 결제든 디지털 위안화를 사용할 수 있는 곳이 그리 많지 않다”면서 “앱에 자금을 두면 이자도 발생하지 않는다”고 토로했다.
중국 장쑤성 쑤저우의 한 지방자치단체에서 일하는 알버트 왕씨는 “디지털 화폐의 광범위한 채택은 공무원들의 뇌물을 줄일 수 있기 때문에 부패를 어느정도 억제하는데 도움이 될 수 있지만 부패는 다른 형태로도 발생할 수 있다”며 “디지털 화폐가 모든 상점에서 통용되는 것이 아니고 결제 도구로만 사용되기 때문에 단점이 분명하다”고 지적했다.
시장에서는 개인정보 보호에 대한 논의가 강화되야 한다는 의견이 나온다.
이강 전 중국인민은행(PBOC) 총재는 “디지털 금융시대의 가장 큰 도전이라고 불렀던 개인정보보호 문제도 많은 사람들이 새로운 통화를 받아들이기를 꺼리게 만들고 있다”고 짚었다.
베이징 청콩경영대학원의 예동옌 연구원은 “디지털 위안화는 개인정보 보호와 보안의 균형을 맞춰야 할 필요성이 있다”며 “지폐는 익명으로 사용되지만 디지털 위안화는 다르다. 정보 추적과 정보보안 보호의 경계는 더 많은 숙고가 필요하다”고 말했다.